El Hurón doméstico (Mustela putorius furo) es un mustélido descendiente del turón salvaje, que fue domesticado hace al menos 2.500 años. A nivel Europeo se le considera animal doméstico, conjuntamente con el perro y el gato, por lo cual no son animales exóticos ni salvajes, y si se pierden no suelen sobrevivir en libertad.


Hurones como mascotas
En muchos sentidos, los hurones son como gatos que nunca crecen. Son energéticos, curiosos y sin embargo, son mucho más sociables que los gatos, y les gusta jugar con sus dueños. Al tener una piel dura, están acostumbrados a jugar entre hermanos mordisqueándose fuerte, y por eso, debemos enseñarles que a nosotros nos deben mordisquear más flojito. Esto no es difícil de conseguir, y lo explicaremos en “Educación”.
Los hurones son la tercera mascota más frecuente en Estados Unidos, después de los gatos y los perros. Se ha afirmado en ocasiones que los hurones atacan a los niños pequeños, pero esta afirmación es falsa o al menos posee muy poco fundamento. En proporción, los hurones causan muchos menos daños que los perros o gatos.
Antes de adquirir un hurón, debe tener en cuenta que si está bien cuidado y alimentado, puede vivir una media de 8 años, y actualmente cada vez se eleva más esta edad, no siendo extraño encontrar hurones con 10 o 12 años.
Son cariñosos y muy inteligentes, por lo cual se sentirán mal ante abandonos o cambios de propietarios. Adquiere un hurón sólo si estás decidido a cuidarlo durante toda su vida.

Peligros para los hurones
Los hurones son expertos en colarse por los agujeros de las paredes, los armarios, o detrás de los electrodomésticos, donde pueden resultar heridos o incluso muertos por los cables eléctricos, los ventiladores y otros artículos peligrosos. Las sillas plegables son una auténtica trampa mortal para ellos, pues se suben con frecuencia sobre estos muebles, plegándolas después y muriendo aplastados por ello. Por estas razones es necesario tomar una serie de medidas en el hogar antes de adquirir un hurón como animal doméstico, como retirar o asegurar cualquier aparato o mueble peligroso o tapar los posibles agujeros repartidos por la casa. Muchos dueños optan por recluir sus hurones en una jaula durante la noche o mientras se ausentan de casa. Otros peligros muy comunes son las ventanas y los objetos pequeños. Los hurones no tienen miedo a las alturas y son unos auténticos suicidas, con lo cual si hay una ventana abierta y ellos pueden acceder a ella trepando por los muebles, seguro que lo harán y se tirarán al vacío, y por tanto este es un peligro que se debe evitar como sea. El otro peligro importante, son los objetos pequeños porque a los hurones les encanta comer trozos de gomas, plásticos, telas, silicona etc, que luego quedan atrapados en su digestivo, obstruyéndolo y causando la muerte en 1 o 2 días si la obstrucción es total. El lugar del hurón debe estar absolutamente limpio de todo tipo de plásticos, incluyendo  los típicos muñequitos para perros que pitan al apretarlos, pues ellos los muerden y le arrancan trozos que luego se tragan. A veces ese cuerpo extraño que ha ingerido, es incluso venenoso, y el hurón no se puede salvar aunque se le opere de urgencia. Si alguna vez ve que su hurón deja de comer y vomita, vaya corriendo a su veterinario y avísele de que puede tratarse de una obstrucción intestinal.

Alimentación
Los hurones son obligatoriamente carnívoros. No crea a quien le diga que comen queso, leche, pan, verduras y gofio, ya que es una alimentación pésima debido a la falta de información.  En el mercado hay muchos alimentos para hurones que son de una calidad muy mala, y pueden hacer que el hurón se muera en pocos años. Por tanto es importante saber, que los únicos piensos adecuados que se encuentran en España son:
De Hurón:
     - Zupreem Ferret Diet. Éste es un pienso de muy buena calidad, aunque a algunos hurones les sienta un poco fuerte y en tal caso es mejor utilizar otro.
    -Totally Ferret. De buena calidad aunque, en mi opinión, es inferior al Zupreem. La versión baby es muy buena para menores de 1 año,  y la versión active, para más de 1 año, es algo inferior, aunque no deja de ser buena.
    -Holistic Select. Eagle Pack. De buena calidad (algo inferior que los 2 anteriores) pero bastante caro.
    - James Wellbeloved. Buena calidad. Ideal para hurones sensibles de estómago o con alergia al pollo, ya que es hipoalergénico y contiene pavo.

De Gatitos: Algunos alimentos de gatitos cachorros cumplen las necesidades de un hurón, pero no sirve cualquier pienso. Es bueno que la ración de nuestro hurón contenga un pienso de gatitos mezclado con el de hurón, porque en cualquier momento nos podemos quedar sin pienso de hurón, y el pienso de gatito es mucho más fácil de conseguir:
     - Orijen Cat. Es sin duda el mejor de los piensos disponibles en España, bastante mejor, incluso, el Zupreem o el Totally ferret. Es de una calidad excelente y un precio bastante aceptable, sobre todo si se compra en sacos grandes.
     -Eukanuba kitten: Es un pienso bastante bueno. Recomiendo incluirlo en la mezcla ya que se consigue más fácilmente que los demás, y además suele gustarles el sabor.
    Mi recomendación actual es dar una mezcla de Totally ferret baby + Orijen Cat a hurones menores de 1 año. En caso de vivir en un lugar aislado es recomendable incluir el también el eukanuba kitten, que se encuentra más fácilmente. Para mayores de 1 año, recomiendo Orijen Cat + Zupreem o bien Orijen cat + James Wellbeloved.
También se le puede dar una mezcla de 3 o de 4 piensos, si se tiene la posibilidad, ya que será menos aburrido para el hurón y una alimentación más equilibrada.
Su hurón debe tener pienso SIEMPRE a su disposición. A los hurones no se les puede cambiar el pienso de repente, pues esto les provoca diarrea. Si nuestro hurón come un pienso y este se nos acaba, no debemos cambiarle a otro totalmente distinto de repente, y es por eso que se recomienda dar una mezcla de varios piensos, incluido alguno de gato, que es fácil de conseguir, pues así si se acaba uno, seguimos teniendo los otros 2 tipos de pienso. Para cambiar la alimentación, se hace gradualmente.
Las condiciones que tiene que cumplir un pienso de hurón:
-No contener cereales entre sus 3 primeros ingredientes, aunque hay buenos piensos que lo tienen como 2º o 3er ingrediente, pero su cantidad es pequeña.
-Que los primeros 5 ingredientes sean principalmente productos animales, fuentes de proteína y grasa animal, porque las proteínas vegetales afectan negativamente a sus riñones, y los cereales son muy nocivos para los hurones ya que provocan insulinoma.
-Un nivel de proteínas de entre 34-50 % y de grasas de entre 18-22%.
- Es bueno que el pienso contenga huevo, y no es recomendable que contenga pescado porque éste da mal olor a las cacas, aunque nutricionalmente no tiene ningún perjuicio.
-No debe tener más de un 3% de fibra.
-Es indispensable que contenga taurina.
OTROS ALIMENTOS:
Aparte del pienso, nuestro hurón puede comer carne (evitar el cerdo y potenciar pollo, pavo, conejo…. Mejor si además de la carne, va incluido tendones, vísceras, grasa…), huevo, y latitas de Hills Prescription Diet AD, que se compran en centros veterinarios y son adecuadas como premio o para hurones que estén malitos. La carne se puede dar de 2 maneras, cruda o cocida. La carne cocida es de menor valor nutricional, pero tienes la seguridad de que no contiene bacterias ni parásitos. La carne cruda es mejor nutricionalmente, pero puede contener bacterias y parásitos, con lo cual se puede dar pero después de haber estado en el congelador cerca de 2 semanas. El hurón que coma carne cruda, debería hacerse un análisis de heces rutinario cada 6 meses aproximadamente
Como premios, hay personas que dan un trocito de fruta o verdura a su hurón, y si es en baja cantidad no le va a perjudicar,  pero tampoco le está beneficiando, así que siempre es más recomendable que los premios sean productos cárnicos.
Las vitaminas que se utilizan en hurones son: nutriplus gel (1 cm  2 veces a la semana), que se encuentra en cualquier clínica veterinaria y son un excelente premio porque les encanta, y por tanto es un buen aliado a la hora de educarlos. Otras vitaminas son ferretvite y furovite.
También existen vitaminas para pelo y piel en hurones que tengan este tipo de problemas, y son furotone, ferretone, y dermocanis alerdrops. Estas vitaminas no son indispensables y se puede suplir, dando una cucharadita pequeña de aceite a la semana. Los aceites más indicados son el de la lata de atún, el de borraja, onagra, salmón o linaza. Pero  también pueden darse aceite de oliva o girasol, aunque no son tan efectivos.
Para evitar obstrucciones por bolas de pelo, se le puede dar al hurón malta de gato durante la época en que muda el pelo. Pero la malta contiene mucho azúcar y por eso hay que darla en baja cantidad. Otro producto indicado y sin el problema del exceso de azúcar es la parafina líquida, que se puede comprar en farmacias bajo el nombre de Hodernal. Nunca hay que dar aceites y malta a la vez.

Actividad
Los hurones pasan la mayor parte del tiempo (de 14 a 18 horas al día) durmiendo, pero cuando están despiertos son muy activos, dedicándose a explorar su alrededor de forma exhaustiva. Los hurones son animales crepusculares, es decir, que son más activos durante el amanecer, el atardecer y parte de la noche. Si están enjaulados, deben ser sacados de forma diaria para que hagan ejercicio y satisfagan su curiosidad; necesitan al menos 4 horas de libertad al día, pero deben estar vigilados o bien acondicionarles un lugar en el que no corran ningún peligro. Los hurones, al igual que los gatos, pueden utilizar una caja (preferiblemente esquinera) para realizar sus deposiciones con un poco de entrenamiento, aunque es necesario tener cajas en distintos cuartos porque no la buscarán si les queda lejos. El material que se les pone en la bandeja, suele ser arena de gato, pero el polvo que desprende puede ser perjudicial y hacerlos estornudar, y por eso yo recomiendo comida de conejo en pellets, que es barata y huele a hierba, además de absorber muy bien. Otros sustratos que se suelen utilizar son el papel prensado como “Yerterday News” o el lecho vegetal como “Vegetalia” que se encuentra en tiendas especializadas pero es más caro.
Los hurones son también buenos inquilinos del patio trasero y les encanta que les acompañen en el jardín. Sin embargo, no se les debe permitir vagar libremente; los hurones son audaces al punto de la insensatez y exploran cualquier agujero que encuentren, incluidos los desagües para la lluvia. Siempre que se encuentren en el exterior deben ser vigilados de cerca, y preferiblemente sujetos por una correa con arnés. Se les puede enseñar a pasear por la calle, y se consigue mucho mejor cuando siempre se realiza el mismo recorrido y el hurón camina pegado a la pared, porque son muy rutinarios. Para ello es de vital importancia que estén vacunados de moquillo.

Juegos

Los hurones son animales muy sociables y a la mayoría les encanta jugar con los humanos. El "juego", desde el punto de vista de un hurón, puede ser algo parecido al escondite o más bien una forma de representación de la caza en la cual el ser humano debe capturar al hurón, o el hurón intenta morder a los humanos en los dedos de manos y pies. Al igual que un gato juguetón, los hurones no muerden de verdad a sus compañeros humanos la mayoría de las veces, sino que agarran suavemente un dedo de la mano o el pie con la boca y luego ruedan alrededor de él. Por el contrario, los hurones que han sufrido malos tratos o están heridos morderán firmemente al ser humano. Los hurones tienen unas mandíbulas extremadamente fuertes y pueden atravesar con facilidad la piel humana. Una vez correctamente educados, sin embargo, los hurones muerden muy raramente a los seres humanos. La mayoría de los juguetes para gatos funcionan bien con los hurones. No obstante, los que están hechos de caucho o de espuma se deben evitar, pues los hurones pueden masticarlos y tragar trozos pequeños que ocasionan obstrucciones intestinales. Cuando los hurones están particularmente contentos o algo estresados, suelen dar saltitos emitiendo un ruido característico, similar a un dok dok dok.

Los hurones y los niños
 
Los niños pequeños deben ser vigilados cuando se encuentran con hurones, ya que a menudo piensan que un hurón es un simple animal de peluche que pueden estrujar cuanto quieran, sin darse cuenta de que en realidad lo están estrangulando. El animal suele reaccionar retorciéndose, arañando, o, cuando ya está totalmente desesperado, mordiendo con fuerza. No tiene por qué haber nada malo en que un niño juegue con un hurón, siempre y cuando exista un control por parte de los adultos, como en el caso de cualquier otro animal.
Además, debe saber que a los hurones les gusta morder ciertas partes del cuerpo, como las orejas, nariz, barbilla, pies y la parte interna de los brazos. Hasta los hurones mansos intentan morder a veces estas zonas, por lo cual es importante que cuando el hurón llegue a casa tengamos cuidado al acercarlo a estas zonas, y  enseñarle a no morderlas. Lo más efectivo es ponerse algo rico en la nariz, que pueda lamer, como nutriplus gel, mantequilla de cacahuete, malta o aceite, y dejar que te lama, felicitándole. Así mismo cuando veas que abre la boca para mordisquear, decirle un rontundo ¡no!, zarandearlo un poco y dejarlo en el suelo. Normalmente captan el mensaje tras 2 o 3 días.

Naturaleza social
 Los hurones son animales extremadamente sociales, a los que les encanta jugar con otros miembros de su especie. A menudo se amontonan unos sobre otros cuando duermen. Es recomendable que en caso de tener hurones como mascotas, sean dos o más preferiblemente tres hurones a la vez para no exponerlos a la soledad. No obstante, tampoco hay nada malo en poseer un solo hurón, siempre y cuando reciba sus porciones de tiempo, atención y juegos por parte de su dueño. Algunos hurones juegan también con los gatos y perros.

Wow Minerva! excelente trabajo me ha encantado!

Un besazo!

Interesantisimo artículo!! 
Muchas gracias por el aporte.

Yo me estaba pensando en adoptar un hurón, y tras leer esto, me estan dando unas ganas... 

Saludos.